US Airways'in 1549 sefer sayılı uçağı, 15 Ocak 2009'da New York'taki La Guardia Havalimanı’ndan kalktıktan yaklaşık bir dakika sonra, havacılık sektörünün en büyük düşmanlarından biri olan kaz sürüsüyle çarpıştı. Kuş çarpması sonucu her iki motor da güç kaybetti ve sustu, bu durum Kaptan Sullenberger'i acil iniş yapmaya zorladı. Hava trafik kontrolörleri deneyimli pilota yakındaki Teterboro Havaalanı'na yönelmesi talimatını verdiğinde, pilot onlara sakince piste "ulaşamayacağını" bildirdi. Sakince “Hudson Nehri'ne düşeceğiz," dedi ve ardından uçakta çok korkmuş 150 yolcuya ve beş mürettebata çarpmaya hazır olmalarını söyledi.
Doksan saniye sonra Sullenberger, Airbus A320'yi George Washington Köprüsü'nün üzerinden geçirerek Hudson Nehri'nin soğuk sularına indirdi. Uçak, Manhattan ile New Jersey arasında bir noktaya düştü. Uçuş görevlileri yolcuları can yeleklerini giymeleri için yönlendirirken, acil çıkış kapılarından geçirip sallanan uçağın su dolu kanatlarına çıkarırken, yolcu feribotu, gezi teknesi ve kurtarma gemisi olay yerine hızla ulaştı. Hayatta kalanlardan birinin iki bacağı kırılmıştı, diğerleri ise hafif yaralanmalar veya hipotermi nedeniyle tedavi gördü, ancak can kaybı yaşanmadı. Sullenberger, tam bir tahliye sağlamak için koridorda iki kez ileri geri yürüdükten sonra batan uçaktan en son ayrılan kişi oldu.
Kaptan Chesley Burnett Sullenberger’ın kuş çarpması sonucu motorları arızalanan uçağını New York'taki Hudson Nehri'ne güvenli bir şekilde indirmesiyle, olası bir felaket, beceri ve soğukkanlılıkla tam bir kahramanlık gösterisine dönüşür. O dönem New York Valisi olan David Paterson, ucuz atlatılan bu olayı "Hudson'daki mucize" olarak nitelendirdirmekte çok haklıydı.
Onlarca yıllık uçuş deneyimine sahip eski bir savaş pilotu olan Sullenberger, gösterdiği kahramanlık nedeniyle aralarında Barack Obama'nın başkanlık yemin törenine davet edilmenin yanı sıra ABD Kongresi'nden övgü dolu kararın yanı sıra çok sayıda onur ödülü aldı.
Ekim 2009'da, arkadaşları tarafından "Sully" olarak bilinen ve artık ünlü olan pilot, çocukluğu, askerlik geçmişi ve kariyeri hakkında "En Yüksek Görev: Gerçekten Önemli Olanı Arayışım" adlı bir kitap yayınladı. Havayolu sektöründe 30 yıl geçirdikten sonra 3 Mart 2010'da US Airways'den emekli oldu ve o tarihten bu yana zamanını danışmanlık, halka açık konuşmalar ve havacılık güvenliğini savunmaya adadı.
Bu olayı yıldönümü nedeniyle anlatma gereği duymam kısa adı EASA
(European Aviation Safety Agency) olan Avrupa Havacılık Emniyeti Ajansı bülteninde yer alan Michel Masson’ın bilgilendirici yazısı oldu diyebilirim. Hudson Nehri’ne inen uçaktaki hiç bir yolcu böyle bir kaza yaşayacağını hiç bilemezdi. O nedenle benim başıma gelmez demeden bu yazıyı okuyalım.
“ Çok azımız bir kara uçağını suya indirmeyi başardık. Bu nedenle, bunu başaranların deneyimleri özellikle değerlidir. Uluslararası alanda da vaka sayısı azdır. Dünya genelinde on yıl içinde yaklaşık 200 vaka görülebilir; ancak bu bile anlamlı istatistikler elde etmek için çok azdır. Acil inişlerin yaklaşık %90'ı başarıyla sonuçlanıyor ki bu, neredeyse tüm alternatif acil iniş alanlarından daha iyi bir oran. Yine de, özellikle tipik bir Norveç kışı koşullarında neler ters gidebilir, ona bakacağız.
OPERASYONEL TERCİHLER
Uçak yüksek kanatlı mı yoksa alçak kanatlı mı, iniş takımları geri çekilebilir mi yoksa sabit mi? Genel olarak, iniş takımlarının geri çekilmiş halde suya iniş yapmak en iyisidir. Bu, daha az şiddetli bir yavaşlamaya neden olur, ancak daha da önemlisi, iniş takımları uçağın devrilmesine yol açabilir. “
(Yazının devamı haftaya)