Karadeniz’in yeşiliyle özdeşleşen Rize’de, çay tarımı yine kadınların emeğiyle hayat buluyor. Yüzlerce dönüm arazide yetiştirilen yaş çay, hasat döneminde yalnızca üreticilerin değil, kadın işçilerin de geçim kaynağına dönüşüyor. Sabahın erken saatlerinde ellerine makaslarını alan kadınlar, engebeli arazilerde gün boyu çay topluyor. Zorlu doğa koşullarına rağmen çay bahçelerinde çalışan kadınlar, emekleriyle bölge ekonomisine de ciddi katkı sunuyor.
Çay hasadında kadın emeği öne çıkıyor
Rize’nin tarımsal üretiminde kadınlar her zaman ön safta yer alıyor. Çay hasadında da bu tablo değişmiyor. Kadınlar sabah saatlerinde bahçelere giriyor, çay bitkisinin genç filizlerini dikkatle biçiyor. Makasla yapılan bu işlemler, hem el becerisi hem de dayanıklılık gerektiriyor. Hasat edilen çaylar, çuvallara doldurularak en yakın çay alım yerlerine taşınıyor. Burada yapılan tartımlar sonrasında çiftçiler ürünlerini satarak kazanç sağlıyor. Kadın işçiler ise günlük ya da sezonluk çalışmalarıyla ev ekonomisine katkıda bulunuyor.
“Alın teriyle kazanıyoruz, emeğimizin karşılığını almak istiyoruz”
Hasatta çalışan kadınlar, çay tarımının kendileri için sadece bir iş değil, bir yaşam parçası olduğunu ifade ediyor. Zamanla yarışarak çay toplayan kadınlardan biri, “Her gün saatlerce eğilerek çalışıyoruz. Kolay değil ama geçimimiz bu işten. Alın teriyle kazanıyoruz. Emeğimizin karşılığını almak en büyük beklentimiz,” sözleriyle yaşadıkları süreci özetliyor.
Kadınlar hem kendi bahçelerinde hem de çevre köylerde ücretli olarak çalışarak çay sezonu boyunca aktif üretimin içinde yer alıyor.
Mevsimlik bir iş ama etkisi kalıcı
Çay hasadı bölgedeki kadınlar için mevsimlik bir iş olsa da, yarattığı ekonomik etki oldukça kalıcı. Özellikle nüfusun kırsalda yoğun olduğu mahallelerde, kadınlar için çay sezonu aynı zamanda hane gelirinin artırıldığı bir dönem anlamına geliyor. Kadınların üretim sürecindeki görünürlüğü, tarımsal kalkınmanın da temel taşlarından biri olarak görülüyor.
Toprağın bereketi, kadın emeğiyle birleşince Rize çayı yalnızca bir ürün değil, emeğin simgesine dönüşüyor. Bahçelerdeki makas seslerine karışan kadınların sesi, çay üretiminin gerçek hikâyesini anlatıyor.
